Les organisations de la société civile dénoncent le non-respect des normes en matière d’exploitation minière avec pour corolaire cause des dégâts irréversibles sur la nature et la population.
Le communiqué de presse
signé le 25 janvier 2025 par les responsables de l’Observatoire des libertés
publiques
et
droits
de
l’Homme du Cameroun (Olpc)
et l’Association internationale
des consommateurs (Asicom)
, a des allures
d’une pétition. Le document dont nous avons obtenu copie, énuméré un chapelet des effets de ce qu’il appelle lui-même
une
« exploitation minière sauvage »
imputée à la société Zhengguo appartenant à monsieur Wang, de nationalité chinoise.
Au fil des jours la
liste des morts s’allonge et
l’utilisation inappropriée du
mercure
dans
le
site est la principale cause. Les organisations de la société civile
interpellent le Gouvernement
sur les graves conséquences environnementales et
humanitaires provoquées par
une activité d’exploitation minière. Au banc des
accusés, la société chinoise
Zhengguo.
A en croire le
communiqué, de nombreux témoignages
concordants de riverains accompagnés
d’une importante banque de données
d’images font état à ce jour de : « plusieurs morts enregistrés sur le site d’exploitation minière de Batouri ; des éboulements de terrain tous les trois jours ; la
création des falaises ; l’utilisation inappropriée du mercure ; la dégradation de la
route ; la pollution des cours d’eaux ; le
travail des mineurs ; la destruction de la
faune et la disparition des espèces proté-
gées »
.
L’actualité de l’heure dans la région de l’Est reste dominée par cette affaire cadreuse. Les descentes de terrain révèlent des conséquences irréversibles en zones miniéres et à l’impact sur l’environnement.
L’exploitation artisanale de l’or a des impacts sur la santé et la sécurité des artisans miniers. C’est en tout cas ce que révèlent les études menées par les deux entités qui luttent pour le respect des droits de l’homme.
Des dégâts évitables quand on respecte scrupuleusement les règles en matière. Ce qui n’est pas souvent le cas. L’exemple récent est celui de la violation du code minier par les sociétés comme ZHENGGUO Sarl,
L’ Étude mentionnée plus haut révèle qu’une centaine d’ orpailleurs interrogés sont victimes de nombreux problèmes de santé tels que le paludisme, les douleurs musculaires et squelettiques, les problèmes de vue, les maux de tête et la fatigue.
L’analyse d’une soixantaine d’échantillons de cheveux a également permis d’identifier une concentration élevée de mercure, utilisée pour extraire de l’or chez 71% des sujets testés. Car bien que son usage soit proscrite par la loi camerounaise, nombreux sont les travailleurs des mines d’or artisanales – qu’il s’agisse d’adultes ou d’enfants – qui utilisent cette substance. L’exposition au mercure est très dangereuse pour la santé. L’empoisonnement au mercure provoque une série de troubles neurologiques, notamment des problèmes de coordination et de perte de mémoire. Le mercure peut également s’attaquer au système cardiovasculaire, aux reins, à l’appareil gastro-intestinal, au système immunitaire et aux poumons. Les tremblements, les convulsions, les troubles de la vue, les maux de tête, les problèmes de mémoire et de concentration sont autant de symptômes d’une exposition au mercure. Chez la femme enceinte, il peut toucher de façon permanente le cerveau et le système nerveux en développement de l’enfant.
Il se trouve que les exploitants de Batouri vont au-delà de 30 mètres de profondeur. Résultats des courses on a des lacs artificiels un peu partout.La société civile qui ne cesse d’alerter
sur le désastre environnemental et sanitaire, ne sait plus à quel saint se vouer.
Face à ce triste tableau, les organisations de Droits de l’homme souhaitent que
le Gouvernement jette un regard attentif
sur les conséquences humanitaire et environnementale qui pèsent sur les populations riveraines. Elles souhaitent également que l’Etat contraigne l’entreprise
Zhengguo à remplir son cahier de charges
en prenant en compte le respect des droits
des riverains. Tout comme elles appellent
à un meilleur contrôle des activités d’exploitations minières, une veille permanente du respect du cahier de charge (s’il en
existe) et un rappel à l’ordre de l’entreprise Zhengguo qui bénéficierait d’
un permis
d’exploitation minière semi-mécanisé de
l’Etat du Cameroun.