Selon la dernière Estimation de la population du Cameroun en 2023, rendue publique en octobre 2024 par le Bureau Central des Recensements et des Études de Population (BUCREP), le pays compte désormais 28 856 127 habitants.
Le Cameroun n’a pas réalisé de recensement général depuis près de vingt ans, principalement en raison d’un manque de financement. Les chiffres actuels reposent donc sur des modélisations démographiques et des hypothèses statistiques. Pour pallier cette absence de données actualisées, le BUCREP a adopté une méthodologie innovante, fondée sur les techniques développées par WorldPop, un groupe de recherche interdisciplinaire spécialisé dans les données démographiques et spatiales.
Cette approche, également utilisée par le Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) dans plusieurs pays en développement, repose sur l’intégration de données géospatiales et démographiques dans un modèle bayésien. Elle permet d’estimer les effectifs de population à des niveaux très fins, y compris dans les zones difficilement accessibles, et constitue une contribution précieuse aux travaux de recensement.
Sources de données utilisées pour les estimations :
- Les recensements pilotes du 4ᵉ RGPH réalisés en 2018 et 2023
- L’Enquête sur les indicateurs du paludisme au Cameroun (CMIS 2022)
- L’Enquête sur l’emploi et le secteur informel (EESI, 2021)
- Les phases 1, 2 et 3 de la cinquième enquête camerounaise auprès des ménages (ECAM5, 2021/2022)
- Les données sur les limites administratives du Cameroun
- Les données relatives à l’empreinte du bâti
- Les données géospatiales : occupation des sols, variables climatiques, caractéristiques physiques, infrastructures routières, etc.
La fusion et le traitement de ces données ont permis d’obtenir les estimations présentées dans le rapport.
Un enjeu majeur à l’approche des élections
Alors que les Camerounais s’apprêtent à élire leur prochain président le 12 octobre 2025, il est impératif de disposer de données démographiques fiables. La production d’effectifs de population est un levier essentiel pour l’élaboration, le suivi et l’évaluation des politiques publiques, ainsi que pour la mise en œuvre des stratégies de développement.
Les recensements généraux restent la principale source de données démographiques, aux côtés des statistiques d’état civil et des registres de population. Toutefois, en période intercensitaire, les projections démographiques jouent un rôle crucial. Bien qu’indispensables pour anticiper les besoins en matière d’éducation, de santé, d’emploi ou d’infrastructures, ces projections présentent des limites temporelles et géographiques.
Dans ce contexte, les estimations produites par le BUCREP apparaissent comme une alternative crédible, en attendant le dénombrement principal du 4ᵉ Recensement Général de la Population et de l’Habitat (RGPH), actuellement en préparation.