Un tribunal rendra son verdict vendredi contre Paul Rusesabagina , le héros de l’« Hôtel Rwanda » devenu critique du gouvernement, qui est accusé de terrorisme dans un procès dont les partisans disent qu’il est politiquement motivé.
Les procureurs ont demandé une condamnation à perpétuité pour Rusesabagina, l’ancien hôtelier de 67 ans crédité d’avoir sauvé des centaines de vies pendant le génocide de 1994, et dont la bravoure a inspiré le film hollywoodien.
Rusesabagina, qui a utilisé sa célébrité ultérieure pour dénoncer le leader rwandais Paul Kagame comme un dictateur, a été arrêté en août 2020 lorsqu’un avion qu’il croyait à destination du Burundi a atterri à la place à Kigali.
Sa famille affirme que Rusesabagina a été kidnappé et a rejeté les neuf charges retenues contre lui, dont le terrorisme, en guise de vengeance d’un gouvernement vengeur pour ses opinions franches.
Un procès Kafkaien ?
Les audiences contre Rusesabagina et 20 autres accusés ont commencé en février.
Mais Rusesabagina, citoyen belge et détenteur de la carte verte américaine, a boycotté le procès depuis mars, accusant le tribunal d’« injustice et de manque d’indépendance ».
« Toute question sur une affaire judiciaire ou un procès est une fiction impolie – un spectacle monté par le gouvernement rwandais pour faire taire un critique et refroidir la future dissidence », a déclaré en juin la Fondation Hotel Rwanda Rusesabagina, une organisation caritative fondée par lui.
Les États-Unis, le Parlement européen et la Belgique ont fait part de leurs inquiétudes quant à son transfert au Rwanda et à l’équité de son procès.
« Dans un pays où la liberté est limitée, tout le pouvoir est entre les mains de l’exécutif. Comment un juge oserait-il prendre une décision incompatible avec les volontés du président de la République ? La chef de l’opposition Victoire Ingabire, qui a passé six ans en prison pour terrorisme », a déclaré à l’AFP.
Le juge présidant l’affaire, Antoine Muhima, a défendu la procédure, affirmant qu’aucun des accusés ne s’était vu refuser le droit de parole.
Héros à méchant
Rusesabagina était l’ancien directeur de l’Hôtel des Mille Collines à Kigali, où il a abrité des centaines d’invités pendant le génocide qui a fait 800 000 morts, pour la plupart d’ethnie Tutsi.
Une décennie plus tard, l’acteur américain Don Cheadle a joué Rusesabagina, un Hutu modéré, dans le blockbuster nominé aux Oscars qui a présenté son histoire à un public international.
Rusesabagina est rapidement devenu désillusionné par le nouveau gouvernement dominé par les Tutsis dirigé par Kagame, le chef rebelle devenu président dont les forces ont mis fin aux tueries.
Il accuse Kagame de tendances autoritaires et quitte le Rwanda en 1996, vivant en Belgique puis aux États-Unis.
À l’étranger, il a utilisé sa plate-forme mondiale pour faire campagne pour un changement politique à Kigali et a développé des liens étroits avec des groupes d’opposition en exil.
Le gouvernement de Kagame accuse Rusesabagina de soutenir le Front de libération nationale (FLN), un groupe rebelle accusé d’attaques au Rwanda en 2018 et 2019 qui ont fait neuf morts.
Rusesabagina a nié toute implication dans les attaques, mais était l’un des fondateurs du Mouvement rwandais pour le changement démocratique (MRCD), un groupe d’opposition dont le FLN est considéré comme la branche armée.
Cherchant une peine à perpétuité, les procureurs ont déclaré en juin que Rusesabagina « avait encouragé et autorisé les combattants à commettre ces actes terroristes ».
Mais ses coaccusés ont donné des témoignages contradictoires sur le niveau d’implication de Rusesabagina avec le FLN et ses combattants.
Gilles Noubissie
Leave a comment